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기사입력 : 2026.04.30 14:54
- “국립창원대, 경남 과학기술원으로 탈바꿈”
- “SMR 등 원전·방산·피지컬 AI는 경남의 미래이자 대한민국 지킴이 산업”
- “경남 제조업의 초격차 위해 기술원 설립은 반드시 이뤄져야”
6·3 지방선거 재선 도전에 나선 박완수 경남도지사는 30일 인재양성 분야 공약으로 국립창원대학교의 ‘경남 과학기술원 본격 전환’을 약속했다.
박완수 도지사는 이날 “광역자치단체 대부분에 전문 분야 인재 육성 및 연구 중심 교육기관이 있지만, 경남 지역에는 이에 상응하는 기관이 없다”면서 “이제부터라도 경남 인재양성 백년대계를 위해 경남 과학기술원 설립은 반드시 필요하다”고 말했다.
박 도지사는 이어 “제조업 중심의 경남 산업 경쟁력을 업그레이드하기 위해서라도 지역에 과학기술원과 같은 연구 중심 대학은 반드시 있어야 한다”면서 “기술원은 경남 제조업의 초격차를 지원하는 본산이 될 것으로 확신하며, 민선 9기를 맡게 된다면 취임 초부터 본격적인 추진 드라이브를 걸겠다”고 강조했다.
계획의 골자는 경남 과학기술원 추진을 위해 먼저 국립창원대학교를 ‘SMR 등 원전·방산·피지컬 AI 특화 허브’로 법적 명문화하는 것이다. 이를 위해 ‘경남 과학기술원 설립·운영에 관한 법률’ 제정을 추진할 방침이다. 대학·지자체·산업계가 함께 참여하는 ‘경남 과학기술원 발전 특별위원회’도 구성해 법안 후속 조치를 이행할 계획이다.
방산·SMR 등 원전·피지컬 AI를 특화 전략으로 선택한 것은 이들 산업이 경남 제조업의 중추인 동시에 국가 미래 기간산업이기 때문이다.
이어 경남 과학기술원의 조기 안착을 위해 연구 인력 지원 제도도 혁신적으로 마련할 예정이다. 연구·교육 성과에 따른 누적식 성과연봉제를 도입하고, 세계적 수준의 교수 유치를 위해 정부·대학·지자체가 공동으로 협력해 시너지를 낼 수 있는 틀도 마련할 방침이다.
지역 기업과의 연계도 강화한다. 대학의 연구 결과가 기업 현장에서 빠르게 적용될 수 있도록 산업통상자원부가 추진 중인 제조 인공지능 전환인 M.AX(Manufacturing AI)를 경남 지역이 주력하는 산업 분야의 연계 특화 전략으로 삼아 관련 제조기술센터 건립을 추진할 예정이다. 또 기업이 필요로 하는 기술을 대학이 즉시 개발하는 산학 공동 과제 발굴 및 연구비 매칭 지원도 공약에 담았다.
경남 과학기술원은 현재 청년층의 가장 큰 고민인 일자리와도 연계돼 구상됐다. ‘SMR 등 원전·방산·피지컬 AI 관련 기업 채용 보장 트랙’을 신설할 계획이다. 주요 기업 임원진들이 커리큘럼 설계에 직접 참여하는 산학 일체형 교육과정 인증제도 함께 도입하는 방안도 담겼다.
이밖에 지자체-대학-기업 상생의 스마트 캠퍼스 타운 조성, AI 특화 창업지원센터, 청년 문화 공간인 AI-Valley 등도 경남 과학기술원이 들어서는 캠퍼스 안팎에 구축할 방침이다.
재원 조달과 관련해서는 ‘경남 과학기술원 특별법’ 내 특성화 대학 지원 근거를 명시해 정기적인 국립대 운영비 외에 ‘특성화 육성 특별지원금’을 매년 별도로 확보할 방침이다. 교육부의 RISE(지역혁신중심 대학지원체계) 및 글로컬대학 사업과도 연계해 대학 혁신에 필요한 국비를 적극 유치할 예정이다.
글로컬대학의 경우 경남은 전국 최다 지정 기록을 가지고 있다. 경상국립대, 국립창원대·도립대(거창대, 남해대)·한국승강기대학, 인제대 등이 선정돼 있다. 지난해에는 RISE 사업 최우수 지자체에 선정되기도 했다.
또 ‘경남 과학기술원 혁신 투자 펀드’ 조성을 추진하고, 기업 출연 교육발전기금, 캠퍼스 내 공간 임대 수익 등 자립형 수익 모델도 병행 구축할 방침이다.
박 도지사는 “경남 과학기술원은 연구·개발, 즉 R&D 1등 연구기관을 지향하도록 유도할 방침”이라면서 “LG전자와 창원대가 함께 연구센터를 설립한 것처럼 기업과 대학의 협력 모델이 향후 더 구축되면 적극적인 인센티브도 지원할 것”이라고 말했다.
LG전자 연구소를 캠퍼스 내에 유치한 국립창원대는 인공지능(AI)발 데이터센터 건립 붐으로 핵심 기술로 떠오른 HVAC(냉난방공조) 관련 연구를 앞으로 산학협력으로 진행할 예정이다.
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